Все последние четыре десятилетия «Лос Ван Ван» показывали миру, что кубинская музыка жива и здорова и под нее очень, очень здорово танцевать. Восторженная реакция слушателей во время их недавнего концертного тура по США (Лос-Анджелес, Нью-Йорк, Майами…) –  свежее доказательство тому, что их миссия имеет оглушительный успех. Но после более близкого знакомства - особенно после редкого интервью, взятого в Гаване, где все это началось, - понимаешь, что «Лос Ван Ван» – это нечто гораздо большее, чем просто музыка для танцпола.

Настоящее достижение «Лос Ван Ван» в том, что они берут нечто очень сложное, а именно замысловатые тексты, электрическую инструментовку, многослойную перкуссию – и делают так, что все это кажется чем-то очень простым. Они изобрели звучание (на самом деле, несколько видов звучания), в котором, несомненно, узнается их собственный стиль. Задолго до того, как фьюжн стал всеобщим ярлыком у кубинских музыкантов, старающихся разрушить шаблоны, «Лос Ван Ван» отправились к новым музыкальным берегам и никогда не оглядывались назад. Послушайте ранние записи группы, и вы услышите скрипки, играющие последовательность рок-аккордов (El Penoso), и традиционные ритмы пачанги, вывернутые наизнанку и перевернутые вверх тормашками.

Наиболее распространена версия, что «Лос Ван Ван» переводится на английский как "The Go Go's", и это является кивком в сторону поп-музыки 60-х за пределами Кубы. Хуан Формель, который основал «Лос Ван Ван» в 1969 году и с тех пор остается лидером группы, говорит, что изначально название было игрой слов, связанной с девизом кампании кубинского правительства по увеличению урожая сахарного тростника ("¡Los diez millones van!"), но он не придает этому особого значения. «Это всего лишь название, как любое другое», - пожимает плечами он. А вот музыка группы – это совершенно другая история, это то, чем он всегда был одержим.

Хуан Формель родился в 1942 году в Гаване. Сначала он обучался у своего отца, преподавателя музыки, а затем у легендарных кубинских басистов Орестеса Урфе и Исраэля «Качао» Лопеса. Его первые платные выступления начались, когда он играл на контрабасе в танцевальных залах, мечтая возродить музыкальное достояние после Кубинской революции. Его первым танцевальным хитом стала песня «La Martes», которую он написал, работая с ансамблем Элио Реве, исполняющим чарангу.

Формель создал «Лос Ван Ван» с другим участником оркестра Реве, пианистом Чезаром «Пупи» Педросо, и вместе они стали записывать один хит за другим. На заре существования группы в ее арсенале были не только две скрипки и две флейты, которые можно было найти в любом ансамбле, исполнявшем традиционную кубинскую чарангу, но также три тромбона и три вокалиста, с Формелем на бас-гитаре и Пупи на пианино. С годами появились электропианино, орган, электрогитары и синтезаторы, но можно поспорить, что именно перкуссия отличает «Лос Ван Ван» от других групп.