Gilles Peterson

Havana Cultura a récemment invité Gilles Peterson, DJ globe-trotter et créateur de tendances sur la scène musicale, à La Havane. Le fruit de cette rencontre : un enregistrement unique avec les nouveaux talents de la capitale cubaine, et un double CD dédié à la musique cubaine.


Gilles Peterson – Questions / Réponses

Q. Pourquoi avoir choisi la musique de La Havane ?

Cuba a toujours joui d’un énorme patrimoine musical et La Havane en est l’exemple le plus flagrant. Que vous vous promeniez le long du Paseo del Prado, que vous sautiez dans un taxi ou que vous passiez devant une fenêtre ouverte, vous n'êtes jamais loin de la musique. C'est l'âme même de la ville. Dès que vous vous approchez de ses murs, vous ressentez une énergie, une atmosphère particulière. J’ai la musique dans le sang et j’ai toujours été fan d’un bon mojito. Je n’ai donc pas pu résister à l’envie d'y séjourner pendant un temps et de découvrir vraiment le talent musical dont cette ville regorge.

Q. Pourquoi avoir intitulé cet album Havana Cultura?

Havana Cultura est un projet culturel dirigé par Havana Club International S.A. Ce projet se veut une vitrine des artistes qui vivent à La Havane et dans le monde entier. Nous avons collaboré avec eux sur cet album depuis le début du projet. À La Havane, la culture ne pourrait être davantage synonyme de musique. Ce projet aurait été impensable sans Havana Cultura, sa connaissance des nouveaux talents de la capitale cubaine et son expérience de la culture de l’île. En écoutant cet album, vous plongerez dans l'âme même de la ville. Nous avons voulu que le nom de l'album reflète cette expérience musicale.

Q. Que connaissiez-vous de la musique de La Havane et de Cuba avant de vous lancer dans la réalisation de cet album ?

J’étais un grand fan de ce qu’on appelle la « Musica Cubana Moderna », à savoir la musique d’artistes comme Irakere et Pablo Torres, et dans le passé, j’ai toujours aimé jouer les fantastiques salsa et timba de compositeurs comme Los Van Van. J’ai été bien sûr séduit par le Buena Vista Social Club, mais je n’avais aucune idée du poids des scènes reggaeton et hip-hop.

Q. La musique a-t-elle évolué depuis le Buena Vista Social Club ?

La musique de Cuba et ses artistes resteront toujours très caractéristiques de l'île, mais de la même façon que le pays a évolué, la musique cubaine s’est aussi énormément renouvelée depuis le Buena Vista. Les dernières années ont vu une explosion de la scène musicale en termes de diversité et d'influences extérieures telles que le reggaeton, le hip-hop et la dance électronique. Gilles Peterson Presents Havana Cultura présente cette nouvelle génération d’artistes et les tous derniers sons de la scène cubaine.

Q. Comment décririez-vous les sons contemporains de La Havane ?

Les rues de La Havane regorgent d'une très grande diversité musicale, de la salsa à la rumba en passant par la timba et la descarga, et tous ces courants ont eu une influence majeure. Le lien entre la musique africaine et la musique cubaine (depuis la traite des esclaves) m’a toujours intéressé et j’ai voulu inverser cette relation en composant une version cubaine d’une chanson de Fela Kuti (Roforofo Fight).

Q. Quelles sont les influences des musiciens cubains ? Y a-t-il des musiciens occidentaux particulièrement populaires par exemple ?

La musique la plus populaire dans les rues de La Havane est le reggaeton. Ce style s’est répandu dans toutes les Caraïbes et dans toute l'Amérique latine, et a même influencé le son organique de la rumba. Vous entendez du reggaeton partout à La Havane. Mais le hip-hop est également populaire. La mort récente de Michael Jackson a eu un impact énorme à Cuba, tout comme dans le monde entier. Les frontières de l’île s’ouvrent petit à petit, tout particulièrement avec Internet. Il est désormais possible d’entendre l’influence du R’n’B, du hip-hop, du rock, de la dance et du reggae.

Q. Où avez-vous enregistré l’album ?

La plus grande partie de l’album a été enregistrée au légendaire studio Egrem, dans le centre-ville de La Havane, où tous les grands noms de la musique cubaine ont enregistré, y compris Benny More, Arsenio Rodriguez et bien entendu le BVSC. Cependant, nous souhaitions vraiment que cet album soit un voyage musical et une véritable découverte de la ville et de son âme. Nous avons donc passé pas mal de temps à enregistrer certaines parties des morceaux chez les artistes mêmes, ainsi que des sons de la ville que nous avons ensuite inclus dans les différents morceaux.

Q. Avec qui avez-vous collaboré lors de la production de l'album ?

L’album a été coproduit avec Vince Vella, un Italien fan de musique cubaine que j’ai rencontré dans un club de Londres où je mixais, et avec Roberto Fonseca, le légendaire pianiste de jazz cubain, qui s’est avéré être mon sauveur, le chef des opérations au cours de l’enregistrement. Fonseca a également contribué avec son groupe de 4 musiciens sur la plus grande partie de l’album.

Q. Comment avez-vous trouvé ou choisi les artistes avec lesquels vous avez collaboré ?

Une partie des artistes que vous entendez sur cet album ont été trouvés sur le site Internet Havana Cultura, lancé par Havana Club International S.A. pour donner une chance aux artistes locaux de montrer leurs travaux sur une plateforme internationale. Ce site Internet et l'équipe d’Havana Club International S.A. se sont avérés d'une grande utilité. Ils nous ont aidés à entrer en contact avec les artistes et les musiciens de la région. Vince et Roberto connaissaient également de nombreuses personnes que nous avons pu solliciter lors de nos recherches.

Avant d’enregistrer l’album, nous avons passé pas mal de temps à La Havane à rencontrer les différents artistes et à discuter avec eux. Cela nous a permis de nous immerger dans la scène locale et d'entrer en contact avec d'autres musiciens et artistes, dont certains n'avaient jamais enregistré d'album dans le passé, mais qui ont un talent incroyable.

Q. Comment s’est passée la production de l’album?

Un rêve ! Nous pensions que les différences culturelles pourraient être problématiques, et pourtant, toutes les personnes que nous avons rencontrées ont été très accueillantes et serviables, et les musiciens et chanteurs vraiment tellement talentueux et professionnels que je suis sûr que cela aurait pris plus de temps si nous l’avions fait en Europe.

Q. Certains artistes vont-ils jouer en Europe, au Canada et en Amérique du sud ?

Absolument ! Roberto Fonseca est actuellement en tournée avec son groupe de jazz. Il jouera à Londres et en Europe. Kumar est quant à lui très engagé dans la « world music ». Il a joué cet été dans des festivals organisés en Italie, en Espagne, au Portugal. L’année prochaine semble bien chargée pour lui. Gente De Zona rencontre un énorme succès sur la scène reggaeton en Amérique latine et joue un peu partout.

Q. Allez-vous organiser des événements avec les artistes ?

Oui, il y a une sortie d’album à Paris en novembre et à Londres où nous espérons présenter le Havana Cultura Band, ainsi que les chanteurs Danay et Ogguere.

Je n’oublierai jamais le moment où je les ai entendus chanter pour la première fois à La Havane lors de l’enregistrement de l’album. Ils avaient vraiment un son incroyable. Je suis impatient de voir la réaction de l’audience lors du lancement.

Q. Et votre prochain projet ? Allez-vous produire un autre album ?

Pour moi, l’album Havana Cultura n’est qu’un début. On a hâte de voir où ce projet va nous mener. Je suis intimement persuadé que les artistes de cet album vont produire un impact fort sur la scène musicale mondiale au cours des prochaines années et que nous serons amenés à les suivre de près.

La pochette de l’album
Alexandre Arrechea & Youri Lenquette

La conception de la pochette de l’album Havana Cultura de Gilles Peterson a été confiée à Alexandre Arrechea, un choix surprenant quand on sait que ce dernier n’est pas connu en tant que graphiste. C’est un peintre, sculpteur et artiste conceptuel cubain qui expose régulièrement dans les galeries et musées du monde entier. Alexandre Arrechea s’est donc retrouvé à faire ce qu’il sait le mieux, à savoir une œuvre d’art. La pochette rouge et noire est un hommage à La Havane, avec des évocations de ses murs recouverts de vie et d’énergie, une ville débordante de créativité, une métaphore parfaite de l’offre musicale monumentale et multiple que renferme la capitale cubaine. A l’intérieur de la pochette, la photo d’un homme portant une charge de briques est un clin d’œil à Peterson, lequel pouvait parfois être vu à Londres en train de chanceler sous le poids de son énorme collection de disques. Pour la couverture de la pochette, Alexandre Arrechea a choisi une photo réaliste de Peterson s’imprégnant de l’ambiance de la rue à La Havane. Cette photo a été prise par Youri Lenquette, un photographe français de renommée mondiale qui a passé plusieurs mois à La Havane pour photographier des musiciens cubains. Bien qu’il soit surtout connu pour ses photos de stars du rock, Lenquette est retourné à Cuba à plusieurs reprises depuis 1995, année de sa première visite et de sa première rencontre avec le paysage musical cubain. Un jour, un journaliste lui a demandé quel musicien, en vie ou non, il aurait aimé photographier. Réponse : Benny Moré, le légendaire chanteur et directeur de big band cubain.