«Adios, Hemingway» est un mystère de meurtre, le cinquième de la série Mario Conde (et le premier de padura à avoir été traduit en anglais en 2005). Mario Conde est un flic qui pourrait plutôt être écrivain, et qui avoue avoir un sentiment de «solidarité avec les écrivains, les fous et les ivrognes». L’Hemingway de la fin des années 50 s’adaptait facilement à ces trois catégories, mais il y avait un problème: il trahissait généralement les gens qui étaient gentils avec lui, et c’est quelque chose que Conde et son créateur ont du mal à pardonner. Donc, lorsque Conde déterre un cadavre âgé de 40ans dans la cour d’Hemingway, il part à la recherche de cet homme avec le zèle d’un Philip Marlowe ou de tout détective fictionnel digne de ce nom.


Hemingway et Padura ont plusieurs choses en commun: la barbe, la chemise guayabera de circonstance, l’intérêt enthousiaste pour le sport (Padura espérait devenir joueur de baseball professionnel jusqu’à ce qu’il réalise «Je n’avais pas suffisamment de force pour devenir un bon frappeur»). Les deux hommes commencèrent comme journalistes, puis laissèrent leurs yeux de reporter les mener à une sorte de fiction qui s’efforce, par-dessus tout, à dire la vérité.

Et les deux hommes choisirent de vivre et de travailler loin du centre de La Havane: Padura dans la maison, construite par son grand-père, où il est né; Hemingway dans sa «Finca Vigia»(Ferme vigie), un état du 19ème siècle situé à environ 16kilomètres à l’Est de La Havane.

Les similitudes se terminent brusquement quand on en vient aux caractères. On pouvait lire sur un panneau écrit à la main situé sur la porte d’entrée d’Hemingway: «Les visiteurs non invités ne seront pas reçus». Padura est un hôte extrêmement généreux, un homme qui semble n’aimer rien de mieux que de consacrer son temps à ses invités, conviés ou non.

Quand on lui demande d’expliquer pourquoi il ne peut imaginer de quitter La Havane, le cadre de tous ses romans jusqu’ici, Padura hausse les épaules, puis dit, «Je suis une personne bavarde. La Havane est un lieu où vous pouvez vraiment engager une conversation avec un étranger à un arrêt de bus».