Six femmes exécutent des pirouettes, des pliés, des jetés, et autres mouvements de ballet classique au Teatro Nacional de Cuba. Ce qui rend cette scène originale est que les ballerines portent toutes des tutus de taille XXL, et qu’elles dansent dans le hall au lieu de danser sur la scène. Les gens regardent d’un air dubitatif par les vitres de la façade du théâtre, de toute évidence perplexes. «Nous n’avons pas notre propre salle pour répéter, on nous autorise donc parfois à venir ici», dit Juan Miguel Mas, chorégraphe, producteur, créateur de costumes et ballerine occasionnelle pour Danza Voluminosa. Avec un signe de tête vers les curieux non invités qui sont à l’extérieur, il dit : «Ils pensent que nous sommes une classe d’exercice. Ils pensent que nous essayons de perdre du poids».

En fait, Danza Voluminosa est comme toute autre troupe de danse professionnelle, seulement plus lourde – beaucoup plus lourde (Mailín Daza, la première ballerine de la compagnie, pèse 130kilos). Le petit peut être beau, mais Danza Voluminosa soutient un solide argument pour la beauté du gros. «Nous fournissons un contexte pour que les gens obèses puissent se développer sur le plan artistique, créer un langage et une structure leur permettant d’interagir avec la société», explique Mas. «Mais ce n’est pas limité aux gens gros. Nous avons travaillé avec des danseurs qui ont pris du poids, des danseurs à la retraite – toutes sortes d’artistes se disant être «bons à rien». Nous avons travaillé avec des personnes atteintes du SIDA. Nous aimons trouver une place pour ce genre de personnes dans notre spectacle».

Mas lui-même n’est pas un poids léger à tous les sens du terme. Il a commencé ses études de danse avec le Ballet National de Cuba, avec une bourse de la fondatrice et directrice légendaire de la compagnie, Alicia Alonzo. Puis il a continue à étudier avec Danza Contemporanea de Cuba et le maître chorégraphe Ramiro Guerra. En 1996, il a créé Danza Voluminosa. «L’idée est née de la nécessité», se souvient-il. «J’étais danseur dans une troupe de danse, mais ils ne faisaient appel à moi que pour des cas spéciaux. J’ai créé un personnage que je pouvais jouer moi-même, Bébé géant, et ce fut la première et dernière fois que je fus autorisé à monter sur scène. Il me fallait plus d’opportunités pour que je puisse danser».