Wer zehn Leute nach der Biennale von Havanna fragt, bekommt zehn verschiedene Antworten. Die Biennale ist ein Kaleidoskop, das unendliche Möglichkeiten offenbart, egal, wie man hineinschaut – und für die 10. Biennale galt dies ganz besonders. Von Ende März bis Ende April wurde die alte Hafenfestung La Cabaña über Havanna zu einem Zentrum künstlerischer Aktivitäten – Ausstellungen und Liveauftritte, wohin man nur blickte. In der Cabaña und der nahegelegene Befestigungsanlage El Morro waren die offiziellen Exponate der Biennale ausgestellt, aber das war nur die eine Seite der Medaille. In ganz Havanna und mehreren anderen Teilen Kubas fanden Dutzende von Ausstellungen statt – es war, als platze die ganze Insel vor künstlerischer Energie, die die Biennale kaum zügeln konnte. Einmal wurde sogar der Himmel über der kubanischen Hauptstadt zum Ausstellungsort: für Wilfredo Prietos Una Luz a lo Lejos (Ein Stern am Himmel).

Nelson Herrera Ysla ist seit der Gründung der Biennale vor 25 Jahren einer ihrer Hauptorganisatoren. Als wir ihm bei den Eröffnungsfeiern auf der Cabaña begegneten, schien er aufrichtig überrascht – wie der Gastgeber einer tollen Party, der nicht erwartet hatte, dass wirklich jemand auftaucht. Er sprach über das Motto der 10. Biennale („Integration und Widerstand in der globalen Ära“) und verteidigte überzeugend den geopolitischen Schwerpunkt der Veranstaltung – einzigartig unter den Kunstbiennalen der Welt: „Wir Kubaner sind politische Menschen, das wird sich nicht ändern.“

Zu den Überraschungen der 10. Biennale von Havanna zählten die riesigen Kakerlaken mit menschlichem Antlitz, die der kubanischen Künstler Roberto Fabelo an den Fassaden des Museo Nacional de Bellas Artes aufgehängt hatte. Doch eine noch größere Überraschung wartete im Innern des Museums: Amerikanische Künstler, vertreten durch Galerien im New Yorker Stadtbezirk Chelsea, waren in der Stadt und stellten „Chelsea besucht Havanna“ vor – die erste größere Ausstellung US-amerikanischer Kunst in Havanna seit fünf Jahrzehnten.

Dennoch: Der wirkliche Anziehungspunkt der 10. Biennale waren die örtlichen Talente. Und die kubanischen Künstler enttäuschten niemanden – Kuratoren und Galeriebesitzer ebenso wenig wie Privatsammler aus dem Ausland. Yoan Capote, ein junger Bildhauer und Maler, begrüßte sie mit einer Diashow in seinem „Bunker“ in Vedado und unterzeichnete einen Vertrag mit einer New Yorker Galerie, noch bevor die Biennale vorüber war. Liset Castillo baute eine Plastikstadt, die sie Archaeology of Power (Archäologie der Macht) nannte, und erzählte uns, warum die Weltwirtschaftskrise ihr keinen Sorgen bereitet. („Dies ist ein interessanter Augenblick für die Kunst.“) Und René Francisco Rodriguez demonstrierte mit seiner Ausstellung Interpret in der Galerie Villa Manuela, warum er einer der interessantesten der Künstler ist, die mit sozial progressiven Themen arbeiten.